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Un turista indio de 47 años murió y otras tres personas resultaron heridas cuando dos helicópteros chocaron mientras intentaban aterrizar en un helipuerto de la aldea de Pheriche, en el distrito de Solukhumbu, a pocos kilómetros del Campo Base del Everest, en Nepal.
El accidente ocurrió cerca de las 8.12, hora local. Un video que circuló en redes muestra a un grupo de turistas que esperaba en el lugar corriendo para ponerse a salvo en el momento del impacto.
La víctima fue identificada como Vasanth Kumar Balaramudu. Viajaba en un helicóptero AS350 de la empresa Fishtail Air que había despegado de Gorakshep con dos pasajeros extranjeros. El otro ocupante, Shailesh Krishna Patel, ciudadano neozelandés, resultó herido. La otra aeronave, también un AS350, operada por Air Dynasty, venía desde el aeropuerto de Lukla; según la empresa, solo transportaba carga.
El pasajero herido y los pilotos de ambos helicópteros, que sufrieron lesiones leves, fueron trasladados en otro helicóptero a un hospital de Katmandú. El director de la Autoridad de Aviación Civil de Nepal, Mukesh Dangol, indicó que los primeros datos apuntan a una posible falla de comunicación entre los pilotos.
Pheriche es una parada habitual en el camino al campamento base y tiene acceso limitado por tierra, por lo que los helicópteros son uno de los principales medios para trasladar turistas, guías, suministros y equipos de rescate. El choque ocurrió en plena temporada de senderismo, cuando miles de excursionistas recorren la zona tras días de fuertes nevadas.
